話題の駅弁をご紹介します。
駅弁の歴史
日本最古の駅弁がどこの駅で発売されたのかについては、諸説あって確定されていません。1885年7月16日、旅館・白木屋がこの日開業した日本鉄道宇都宮駅で握り飯2個とたくあんを竹の皮に包んだものを発売したのが最初とする説が広く流布していますが、その後の調査研究によって、もっと早くから駅弁を販売していた駅があるという複数の指摘が報告されています。
例えば、高崎弁当は1884年に高崎駅でおにぎり弁当を発売したと述べていますし、他に1877年頃梅田駅説、同年神戸駅説、1882年敦賀駅説、あるいは1883年上野駅説などがあります。駅弁ひとり旅は、櫻井寛監修、はやせ淳作画による漫画です。漫画アクションに連載されている駅弁をテーマにした料理・グルメ漫画でもあり、鉄道漫画でもあり、はたまた紀行漫画であるのです。内容は、鉄道ファンで弁当店経営者の中原大介が、結婚10周年として妻から休暇をもらい、日本一周を期限として特急富士号のA寝台個室のチケットをもらうことから始まります。
九州、四国、中国、近畿、そして北海道の順に旅を続けます。駅弁ファンとしては、マジで読める漫画ですね。駅弁は旅の大きな楽しみの一つですが、近年はホームに降りる間もありませんし、まして立ち売りもほとんど見かけることはなくなりました。車内販売では、何となく味気なく美味しくないと感じている人もいるようです。大きな工場でコンビニ弁当みたく製造されているような感じを受けるようで、それだけで旅情感みたいな感情が失せてしまうようです。
しかしながら、その土地その土地のお弁当屋さんの手作り駅弁が食べたいというのが、旅好きならずとも思うことではないでしょうか。旅先でどんな駅弁を食べたか覚えていましても、どんな洋装をした人が駅弁を売っていたかなんてということは、普通は覚えていないものです。日本鉄道構内営業中央会が定めた駅弁マークが付いているもの、あるいは鉄道事業者が駅弁として紹介または販売しているものなどもあるようです。
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